Les Simpson (en anglais : The Simpsons) est une série télévisée d'animation américaine créée en 1987, sous la plume acérée de Matt Groening, mettant en scène le quotidien d'une famille de la classe moyenne. La première diffusion a eu lieu le 17 décembre 1989 sur le réseau Fox.
Présentation
Thème
Springfield est une petite ville typiquement américaine, avec son épicerie, son école, sa mairie, son poste de police, son bar, son centre commercial, sa centrale nucléaire… et sa famille Simpson. Caricature de la famille américaine moyenne, les Simpson vivent au 742 Evergreen Terrace, un pavillon de banlieue tranquille. Néanmoins, la famille doit souvent faire face à de nombreuses aventures farfelues dans leur vie quotidienne qui parodient le style de vie de la société américaine.
Personnages
La famille Simpson est composée de cinq membres :
- Homer, père de famille aimant et amoureux mais également fainéant, inconscient, stupide et immature. Sa principale occupation est de regarder la télévision en buvant une Duff, sa bière fétiche. Il est également obnubilé par la nourriture, notamment par les côtes de porc et les donuts. Il travaille à la centrale nucléaire de Springfield en tant que responsable de la sécurité mais passe ses journées à dormir.
- Marge, femme au foyer consciencieuse à la voix éraillée. Plus calme et plus réfléchie, elle assure un équilibre avec le côté impulsif de son mari.
- Bart, petit garçon de dix ans plus intéressé par les bêtises que les études. Il joue les pires tours à son père et au personnel de son école. Charismatique, enjoliveur et meneur, il est le contraste de sa sœur Lisa avec qui il est souvent en conflit.
- Lisa, fillette de huit ans surdouée au grand sens moral. Assoiffée de connaissance, Lisa est également passionnée de musique et joue du saxophone. Écologiste, bouddhiste et féministe, ses convictions politiques sont clairement démocrates et plutôt libérales. Lisa incarne souvent la voix de la raison dans la série, mais elle est rarement écoutée car les gens de son âge la trouvent ringarde.
- Maggie, l'éternel bébé de la famille. Agée de un an, Maggie ne sait pas parler mais elle est cependant parfaitement consciente de tout ce qui se passe autour d'elle.
La famille possède également deux animaux de compagnie : le chien Petit Papa Noël (Le p'tit renne au nez rouge au Québec), plutôt proche de Bart, et le chat Boule de Neige, plutôt proche de Lisa.
La série contient également un très grand nombre de personnages secondaires et tertiaires que ce soit des collègues de travail, des voisins, des amis, des camarades de classes, ou des célébrités du coin. La personnalité de la plupart de ces personnages s'est très développée au fil des saisons, et beaucoup d'entre eux se sont vu dédier au moins un épisode. Selon Matt Groening, ce foisonnement de personnages leur a été fortement inspiré par la série comique Second City Television.
De plus, de nombreux épisodes mettent en scène des caricatures de personnalités réelles, certaines de ces célébrités ont même accepté de prêter leur voix à leur propre personnage (par exemple Tom Jones, George Harrison, Pierce Brosnan, Justin Timberlake, le groupe The Ramones et même Michael Jackson sous le surnom de John Jay Smith).
Malgré les traces du temps qui passe comme les vacances, les fêtes ou les anniversaires, les personnages ne vieillissent jamais. Cependant, ils évoluent tout de même : certains meurent, d'autres se marient ou divorcent, d'autres encore voient leur famille s'agrandir avec la naissance d'enfants. Les personnages ont tous en commun une particularité physique : ils possèdent quatre doigts à chaque main (une convention classique du cartoon), mis à part Dieu. Bon nombre des personnages de la série sont gauchers, dont Bart Simpson, tout simplement car l'auteur de la série, Matt Groening, est gaucher.
Production
Création
Matt Groening en 2005
En 1986, au vu du succès du comic Life in Hell, James L. Brooks demande à Matt Groening d'adapter les personnages de cette série pour une série d'animation de courts sketches de une ou deux minutes qui seront diffusés dans sa future émission télévisée, le The Tracey Ullman Show. Cependant, contrairement à une rumeur disant que Groening a refusé pour ne pas avoir à céder ses droits sur les personnages, Groening dit avoir craint à l'époque que son travail sur Life in Hell soit entaché dans le cas où la série ne marcherait pas, ce qui l'aurait poussé à proposer un autre concept. En quelques minutes, Matt Groening invente la famille Simpson dont il nomme les membres d'après ceux de sa propre famille, substituant à la dernière minute son nom à celui de « Bart »[7].
Le 19 avril 1987, la famille Simpson est mis en scène pour la première fois avec The Simpsons shorts dans le Tracy Ullman Show.
Le nom de Springfield a été choisi car de nombreuses villes le portent aux États-Unis, ici il ne s'agit d'aucune ville en particulier.
Si le thème principal créé par Danny Elfman est très connu, chaque épisode possède une bande originale composée et dirigée par Alf Clausen et interprétée par un orchestre de trente-cinq musiciens. Alf Clausen a été récompensé de nombreuses fois pour ses partitions.
Fabrication
La fabrication d'un épisode de la série des Simpson est une entreprise colossale qui fait travailler beaucoup de monde. Nous résumerons le processus de création et de réalisation d'un épisode.
- Le budget pour la réalisation de chaque épisode est d'environ 750 000 USD soit environ 510 000 EUR. (1 000 000 USD selon Science & Vie Junior n°214 (juillet 2007))
- Le temps de gestation d'un épisode est de neuf mois.
- Près de trois cents personnes travaillent à la réalisation de cette série animée.
- Une quinzaine de scénaristes travaille pour produire les vingt-quatre scénarios qui formeront la saison.
- La rédaction d'un seul scénario prend trois mois.
- Les bandes son sont enregistrées de juillet à novembre. Les comédiens peuvent répéter les mêmes scènes plusieurs fois afin d'en assurer la continuité. Ils ont une certaine latitude pour ajouter leur propre grain de sel au texte d'origine.
- Le manuscrit terminé et la bande son bouclée, le tout est envoyé aux studios Film Roman, au nord d'Hollywood, où plusieurs artistes vont créer le scénarimage de l'épisode qui sera soumis aux auteurs et à la société de production aux fins d'approbation.
- Le storyboard est alors renvoyé aux studios Film Roman afin d'y ajouter les personnages, découpages et décors.
- Onze semaines après, le département photographie fait les prises de vue du storyboard scène par scène. Les photos sont ensuite numérisées pour faire une animation sommaire à laquelle est ajoutée la bande son.
- La maquette ainsi réalisée est envoyée au département de colorisation qui indiquera les couleurs des scènes. Selon les scènes, la palette de couleurs se limite à deux cents teintes pour garder l'esprit des dessins d'origine.
- L'ensemble est alors expédié en Corée où l'animation sera réalisée par l'équipe d'animation, dirigée par Nelson Shin au studio Akom, en deux mois.
- Le montage final et les finitions seront réalisés à Los Angeles. Chaque épisode comporte des partitions originales composées par Alf Clausen, récompensé par des Emmy Awards, qui dirigera un orchestre de trente-cinq musiciens dans les studios de la Fox.
- Le mixage final et les effets sonores seront réalisés dans les studios Sony.
Il faut ainsi :
- 15 800 dessins
- 150 collaborateurs
- 6 mois de travail
Distribution
| Personnage |  Voix originale |  Voix française |  Voix québécoise |
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| Homer Simpson | Dan Castellaneta |
Philippe Peythieu |
Hubert Gagnon |
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| Marge Simpson | Julie Kavner |
Véronique Augereau |
Béatrice Picard |
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| Bart Simpson | Nancy Cartwright |
Joëlle Guigui |
Johanne Léveillée |
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| Lisa Simpson | Yeardley Smith |
Aurélia Bruno |
Lisette Dufour |
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| Krusty le clown | Dan Castellaneta |
Michel Modo/Gérard Rinaldi |
Marc Labrèche |
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| Abraham Simpson | Dan Castellaneta |
Philippe Peythieu |
Jean-Louis Millette/Hubert Gagnon |
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| Ned Flanders | Harry Shearer |
Patrick Guillemin/Pierre Laurent |
Bernard Fortin |
|---|
| Apu Nahasapeemapetilon Jr. | Hank Azaria |
Patrick Guillemin/Pierre Laurent |
Jean-Louis Millette/Alain Zouvi |
|---|
| Barney Gumble | Dan Castellaneta |
Patrick Guillemin/Pierre Laurent |
Yves Massicotte |
|---|
| Moe Szyslak | Hank Azaria |
Roland Timsit/Gilbert Levy |
Benoît Marleau |
|---|
| Charles Montgomery Burns | Harry Shearer |
Michel Modo/Gérard Rinaldi |
Edgar Fruitier |
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| Chef Wiggum | Hank Azaria |
Michel Modo/Gérard Rinaldi |
Bernard Fortin |
|---|
| Otto | Harry Shearer |
Philippe Peythieu |
Marc Labrèche |
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| Patty Bouvier | Julie Kavner |
Véronique Augereau |
Chantal Baril |
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| Selma Bouvier | Julie Kavner |
Véronique Augereau |
Johanne Garneau/Chantal Baril |
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| Milhouse Van Houten | Pamela Hayden |
Aurélia Bruno |
Chantal Baril |
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En France, l'adaptation des dialogues est assurée par Juliette Vigouroux et Alain Cassard jusqu'à la saison 19 puis par Régine Teyssot, la voix féminine de la série. La direction artistique par Christian Dura. Il est donc important de noter deux gros changements dans les Simpson. Tout d'abord le départ de Patrick Guillemin à la fin de la saison 9. Puis celui des adaptateurs français et de Michel Modo durant la saison 19. La présence de Gérard Rinaldi n'est pas encore assurée pour les saisons à venir.
Voir aussi : Dossier complet sur les comédiens prêtant leur voix à la série
Au Québec, l'adaptation des dialogues est assurée par Benoît Rousseau, assisté de Johanne Léveillée (qui fait aussi la voix de Bart). La direction artistique, quant à elle, est assurée par Johanne Léveillée, assistée de Benoît Rousseau. C'est Gilbert Lachance qui a doublé Krusty le clown en québécois dans Les Simpson : le film. Ce dernier a d'ailleurs doublé Krusty à quelques reprises dans la série, en remplacement de Marc Labrèche.
